Plantes urticantes

Irritantes mais à usage multiple La période hivernale est propice à la fructification des plantes urticantes. Ces plantes occupent généralement les milieux secs. Une promenade dans les champs ou en forêt truffés de plantes urticantes peut provoquer des démangeaisons lorsqu’on s’y frotte par inadvertance. Etymologiquement, le mot « urticant », dérive du nom « ortie », une plante du genre Urtica, de la famille des Urticaceae. Cette famille regroupe 16 genres et 59 espèces dont plus de 70% sont endémiques de la Grande Ile selon la base des données du Missouri Botanical Garden (MBG), un organisme bien connu sur la recherche et la conservation des plantes. Obetia madagascariensis appelé Imiha, Mia, Miagna, Miana, Miha, ou encore Obétie de Madagascar fait partie de ces plantes qui ne se trouve nulle part ailleurs qu’à Madagascar. Elle est visible à l'Ouest et au Sud du pays. En fait, un contact avec les poils urticants de ces plantes provoque à la fois une intense démangeaison et une sensation de brûlure. Au nombre des composés isolés de ces poils, qui contribuent vraisemblablement à l’effet urticant, se trouvent l’histamine, la sérotonine et l’acétylcholine qui peuvent déterminer des dermites allergiques. C’est exactement pour ces propriétés irritantes que des gens font pousser ces plantes autour de leur maison comme haie vive. En fait, ces plantes sont à usages multiples car certaines d’entre elles font partie des plantes médicinales les plus utiles et les plus efficaces. Leurs feuilles ont des propriétés toniques, dépuratives, diurétiques, et anti-inflammatoires et sont couramment utilisées pour éloigner les rats et les taupes. La grande ortie est également très utilisée à des fins alimentaires, industrielles et agricoles (en tant qu'engrais vert et insecticide). Les tiges d’Obetia madagascariensis et d’O. radula sont très appréciées car elles produisent des fibres de bonne qualité utilisées en vannerie et pour fabriquer des cordages et des textiles résistants. On peut en faire un papier de première qualité. Mais ils existent aussi des plantes urticantes appartenant à d’autres familles. C’est le cas du Stizolobium pruriens, connue sous différentes noms malgaches comme Taingolotra, Tankilotra, Tainkilotra, Tankifotsy, Tainkilobazaha. Le Tainkilotra appartient à la famille des haricots ou légumineuses. C’est une plante dont les fruits à poils vésicants qui s’envolent dans l’air rendent le lieu où ils se trouvent inabordables. Les Malgaches arrivaient même à trouver un proverbe sur cette espèce urticante disant : « Tainkilobazaha vaky hono ka izay malailay miala », ce qui veut dire : un tainkilobazaha qui éclate, que celui qui a des démangeaisons s’en aille. (se dit d’une affaire dans laquelle ceux qui ne peuvent pas la supporter doivent s’en aller).