La Bruyère de Madagascar, Philippia madagascariensis (Ericaceae), (Fig. 30), plus connue en malgache sous le nom, d’anjavidy, est une plante extrêmement répandue dans tout le Centre de Madagascar. Ce petit arbuste qui peut atteindre 2 à 3 mètres, constitue un maquis très touffu auquel on donne le nom de savoka.
Cette formation particulière s’établit généralement sur l’emplacement de la forêt primitive, quand celle-ci a été détruite par le feu. Le savoka est toujours très sec, il ne peut plus retenir l’humidité que l’épaisse forêt primaire absorbait. Il constitue donc une proie particulièrement facile pour le feu et c’est par milliers d’hectares qu’il brûle, souvent à l’époque des grands incendies de brousse. Il est peu à peu remplacé par la prairie, en même temps que la réserve d’humus du sol disparait. La prairie elle-même devient de plus en plus pauvre. Le sol est raviné, lavé de ses principes fertilisants. Bientôt les graminées ne réussissent plus à couvrir toute sa surface. La stérilisation par la radiation solaire directe termine alors l’œuvre de dévastation commencée par le feu. Le savoka n’est donc qu’une formation de transition. Cependant, s’il était protégé des incendies, il pourrait y apparaître certaines essences édificatrices et quelques peuplements forestiers pourraient peut-être se reconstituer tout du moins, à proximité immédiate de la forêt intacte.
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